WASHINGTON – El republicano Herbert Clark Hoover, el presidente número 31 de Estados Unidos, pasó dos días de vacaciones en Puerto Rico en 1931, ocasión que aprovechó para

Herbert Hoover

ofrecer un mensaje ante la Legislatura.

Hoover estuvo en la Isla del 23 al 24 de marzo de aquel año, según su biblioteca presidencial.
Aunque estaba de vacaciones, Hoover aceptó ofrecer un mensaje ante una sesión conjunta del Senado y la Cámara de Representantes de Puerto Rico.

“Es el único presidente de Estados Unidos que ha hablado ante una sesión conjunta del Senado y la Cámara de Representantes”, indicó el historiador Luis Ferrao, decano interino de la Facultad de Estudios Generales de la Universidad de Puerto Rico (UPR).

Tras estar en Puerto Rico el 23 y 24 de marzo, Hoover se marchó el día 25 a las Islas Vírgenes estadounidenses, antes de retornar a Estados Unidos.

“Oficialmente, el principal propósito de este viaje fueron sus vacaciones. Pero, como era costumbre de Hoover, gustaba de combinar el trabajo con el placer. Hoover entonces consideraba posibles cambios en torno a la forma en que Estados Unidos manejaba Puerto Rico, las Islas Vírgenes y otras posesiones, y el viaje le dio la oportunidad de reunirse con líderes y conocer las condiciones económicas de primera mano”, según ha indicado Spencer Howard, funcionario de los archivos de la biblioteca presidencial Herbert Hoover.

“(Puerto Rico) es la parte más antigua de Estados Unidos. Desde que asumí la presidencia quería visitar esta parte de Estados Unidos y tener la oportunidad de conocer sus problemas, lo que único puede ocurrir por medio del contacto personal”, dijo Hoover en su mensaje, al aludir a la participación de puertorriqueños en la Primera Guerra Mundial y al describir al país como un pueblo “inteligente”.

Ferrao consideró que el mensaje de Hoover convirtió su visita en oficial.  El también historiador Angel Collado Schwarz difiere, por su viaje no haber ni siquiera incluido en su calendario de trabajo.

Hoover fue ingeniero – experto en minas – de profesión. Antes de ser presidente de Estados Unidos fue secretario de Comercio.

Como presidente, la historia le ha otorgado malas calificaciones.

Bajo su presidencia ocurrió el colapso de la bolsa de Wall Street de 1929 y se le critica por no tomar medidas significativas que pudieran ayudar a la recuperación económica durante la Gran Depresión.

Su receta económica fue evitar la intervención del Gobierno en la economía y promover el trabajo voluntario, decisiones que no ayudaron a evitar la crisis.