La vicepresidenta de la Asociación de Empleados de Comedores Escolares, Nellie Ayala, dijo que es muy posible que decenas de escuelas públicas operen hoy solo hasta el mediodía, debido a la falta de empleados para la confección de los alimentos que nutren a miles de estudiantes.

“1,101 empleados regulares tomaron la ventana de la Ley de Retiro, y otros 1,600 empleados finalizaron su contrato el pasado 23 de mayo. Por eso, la cifra es tan alta”, dijo Ayala, quien destaca, además, que Educación carece de tiempo para reclutar tanto personal.

Ayala también denunció que, ante la falta de personal adiestrado que trabaje en los comedores, directores de escuelas públicas están pidiendo a los padres de los estudiantes que sirvan de voluntarios en la cocina.

“Eso no se puede permitir. No podemos aceptar que personas sin preparación y sin someterse a pruebas de dopaje participen en la elaboración de la comida que ingieren nuestros estudiantes”, afirmó Ayala, quien exhortó a los padres a no ser cómplices de esta situación y denunciar esta práctica.

“Nosotros logramos un acuerdo para que las plazas se llenaran con empleados que fueron contratados en el pasado y que desempeñaron una buena labor, pero ese acuerdo se está incumpliendo”, denunció la líder de la asociación.

Esa situación, dijo Ayala, la llevó a radicar querellas ante la unión contra cuatro directores regionales: Claribel Rivera, de San Juan, Awilda Iglesias, de Humacao, José Colón, de Ponce, y Luis Rodríguez Ramos, de Arecibo.  De hecho, Metro supo ayer que Claribel Medina fue removida de su cargo. En su lugar colocaron a María Judith O’Neill Quintana como directora interina. Las razones se desconocen actualmente.

Ayala argumentó que, aunque el actual titular de Educación, Rafael Román Meléndez, le aseguró que para el lunes las vacantes en comedores escolares estarían ocupadas, “la realidad es que no sé cómo lo van a hacer. Hoy (ayer) supe que en las regiones educativas de Caguas y Bayamón estaban abarrotadas de personas llenando contratos para trabajar en los comedores escolares”, afirmó.

Añadió también que en la región educativa de Ponce, que agrupa a 12 pueblos, “a las 7:00 de la noche (de ayer) tenían a sobre 200 personas esperando para los nombramientos y contratos.

Metro intentó comunicarse con el secretario de Educación, pero las llamadas no fueron contestadas.