Luis Fortuño – Exgobernador de Puerto Rico
Está en boca de todos la situación en la Autoridad de Carreteras (‘Carreteras’) y la suspensión de servicios del Tren Urbano y la AMA. Como siempre, deseo aportar a la discusión de este asunto positivamente.
Sin embargo, me veo en la obligación primero de aclarar información que se está difundiendo con el dinero de los contribuyentes que intenta engañar y confundir. Dichos anuncios alegan que entre el 2008 y el 2012, la deuda de Carreteras con el Banco Gubernamental de Fomento (‘BGF’) aumentó en $2,200 millones. Esto es engañoso e intelectualmente deshonesto. Me explico.
Para realizar este análisis correctamente, debemos sumar la deuda total de Carreteras (en bonos emitidos, líneas de crédito con bancos privados y préstamos con el BGF). El dato que debemos utilizar es la deuda total de Carreteras, según se desprende de los Estados Financieros Auditados de dicha agencia gubernamental. Pues bien, la deuda total de Carreteras, según fuera auditada, era de $4,200 millones para el año 2000, $6,910 millones para el 2008 (un aumento de 57%), y $7,000 millones para el 2012 (un aumento de 1.3%, lo cual es muy por debajo de la tasa de inflación en esos 4 años).
Se preguntará usted, por qué aumentó la porción que corresponde al BGF y se redujo en otras partidas? Sencillamente porque préstamos con bancos comerciales se vencieron durante el cuatrienio 2009-12, y los términos de una renovación de dichos préstamos no eran favorables en la banca privada. Es como si usted debiera dinero en tres tarjetas de crédito, la hipoteca de la casa, el préstamo del carro y un préstamo personal en una cooperativa. Si decide saldar las tres tarjetas de crédito para pagar menos en intereses, y consolida dichas deudas con el préstamo en la cooperativa, su deuda total no ha variado. Sería deshonesto decir que como sus obligaciones con la cooperativa aumentaron, usted ha sido mal administrador – todo lo contrario. Cualquiera miraría la totalidad de sus deudas para determinar cuánto debe. Pues lo mismo sucede con las obligaciones del gobierno.
Pero, cómo logramos parar el aumento vertiginoso en la deuda de Carreteras y continuar con la construcción y arreglos de las vías en toda la isla? Sencillo, controlando el gasto de gobierno y mediante las Alianzas Público-Privadas (“APP”). El controlar el gasto público no es fácil, y puede ser políticamente impopular. Es posible que sea la razón principal del resultado de las pasadas elecciones. Sin embargo, es un mejor mecanismo que el aumentar contribuciones, pues, promueve el crecimiento económico. El aumento en el gasto gubernamental trae como secuela el aumento en contribuciones, lo cual deprime la economía y aprieta su bolsillo.
El mecanismo de APP promueve mejores servicios y permite pagar deuda. Así lo hicimos en Carreteras con la APP de la PR-22 (Expreso De Diego). Cuando comenzó dicha APP en el 2011, el 90% de las luminarias de la carretera estaban apagadas, el mantenimiento de la vía era pésimo y la seguridad deficiente. Un año después, ya el 100% del expreso de San Juan a Hatillo estaba iluminado, la calidad de la vía y mecanismos de seguridad aumentaron, mejoró la seguridad y hasta le proveen servicio gratuito de emergencia en caso de un desperfecto mecánico.
De igual forma sucedió con la APP del Aeropuerto Luis Muñoz Marín que firmamos y anunciamos en el 2012 (sujeto a aprobación de la FAA, lo cual sucedió unas semanas después del cambio de gobierno). Recordarán las duras críticas a dicho acuerdo en el 2012. Es grato ver que los que lo criticaron, hoy lo celebran con la inversión de más de $250 millones que lleva a cabo la compañía privatizadora en el aeropuerto y la mejora notable en el mantenimiento y los servicios. Pues permítame añadir que dicha transacción también permitió pagar $490 millones de deuda de la Autoridad de los Puertos. Esta agencia tenía una situación financiera, proporcionalmente hablando, mucho peor que la de Carreteras.
Con estas breves líneas intento sugerir que se miren también mecanismos como el control de gasto y APPs adicionales para atender la situación de Carreteras. Sugiero además que en vez de utilizar el dinero del pueblo en anuncios engañosos, se utilice dicho dinero para contratar asesores financieros que puedan ayudar a implementar medidas de recorte de gastos y APPs. Con gusto daría voluntariamente de mi tiempo para reunirme con dichos asesores y ofrecerles, por lo que valga, de mis experiencias. Así ya lo he hecho con el Monitor Federal con respecto a la Reforma Policiaca. Es hora de todos aportar para que Puerto Rico eche adelante. Es hora de poner a Puerto Rico por encima de todo!
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