A la discusión sobre el efecto real de la imposición del Impuesto al Valor Añadido (IVA) se suma el debate entre economistas y representantes de diversos sectores económicos, en torno al efecto inflacionario que dicha imposición podría generar en la Isla.
La definición del término inflación parece ser el causal de la pugna; no obstante, todas las partes parecen coincidir en que sea o no inflación, el IVA repercutirá en un alza en los precios.
Según su definición, inflación es el aumento generalizado y sostenido en los precios de bienes y servicios en un país. Para medir el crecimiento de la inflación se utilizan índices, que reflejan el crecimiento porcentual de una canasta de bienes ponderada.
El instrumento de medición para una inflación en Puerto Rico es el Índice de Precios al Consumidor (IPC), que mide el porcentaje de incremento en los precios de una canasta básica de productos y servicios que adquiere un consumidor típico.
La inflación es causada por cuatro causas principales: consumo o demanda, costos de las materias primas, autoconstruida por un fuerte incremento en precios futuros (como parte de ajustes para que el aumento sea gradual) y la generada por expectativas de inflación.
Ante este particular, la economista Heidi Calero se reafirmó en que el IVA tendrá un impacto inflacionario inmediato de un 9%, lo que aumenta el costo de vida y reduce el valor del dólar. A partir de ahí se experimentará un aumento gradual de 1% a 1.5% anual, lo que aumenta los precios, tendencia que enfatizó nunca vuelve a bajar.
“El IVA repercutirá en mayor evasión, mayores fraudes y un aumento dramático en transacciones en efectivo, lo que ante una fiscalización tan ineficiente como la que posee Hacienda solo resultará en menores recaudos”, sentenció Calero.
Antes de imponer el IVA, Calero presenta como opciones utilizar los 78 municipios como agentes fiscales y reducir los costos del gobierno, lo cual podría conllevar reducir la nómina pública.
Con este sentir coincidió el economista Gustavo Vélez, quien sostuvo que por lo menos el primer año de imposición del IVA se experimentará una inflación de un 6%. Explicó que aquellos sectores que niegan el factor inflacionario es porque ubican la imposición del IVA en ese año pero no repite ese aumento el próximo año, lo que no hace sostenible la inflación.
Sin embargo, Vélez aclaró que en la discusión se obvia el efecto de las compras de bienes y servicios intermedios sin derecho a crédito, lo que incrementa el costo de hacer negocios, lo cual finalmente es transferido a los consumidores. “Es verdad que el IVA se impone una vez y sigue su trayectoria, pero no es menos cierto la existencia de otros factores cuyo efecto final es un alza en precios y eso es inflación, un alza en el nivel de precio de una forma permanente por los factores que sean”, resaltó Vélez.
Sin embargo, el economista y uno de los gestores de la Reforma Contributiva, Juan Lara, desmintió el efecto inflacionario así como el efecto cascada que se alega tendrá el IVA. Aclaró que ese aumento se experimentará en el costo de los productos tributables una vez se introduce el impuesto, efecto que decrece en la medida le sobra más dinero a los consumidores por la reducción o eliminación del impuesto al ingreso. “Está más que probado que el IVA es uno de los mejores impuestos del mundo, que hoy recauda una cuarta parte de las contribuciones a nivel mundial. En Puerto Rico tenemos casi un IVA en un 75%, por lo que es más sensato culminarlo. Desde que se comenzó a gravar los productos en los muelles no se ha visto la inflación a la que ahora están haciendo alusión. El proceso es lo mismo pero en un 100% del consumo. Perseguimos incrementar el recaudo, estabilizar la base contributiva y eliminar la evasión. Lo que sí es cierto del IVA es que su tasa nominal es alta, por lo que hay que reducir los otros impuestos como se está haciendo”.
Por su parte el profesor universitario, Emilio Pantojas así como el comerciante y presidente de Droguería Betances, Raúl Rodríguez, coinciden en que IVA no tiene un efecto inflacionario por tratarse de un impuesto que se pone una sola vez. Sin embargo, entienden que encarece los bienes y servicios y el costo de hacer negocios en la Isla.
Para ambos, el problema está en la desconfianza que se tiene en el gobierno, la poca transparencia de los procesos y la crisis de gobernanza que impera en el país. Entienden que el IVA tendrá el efecto de contraer el mercado y aumentar los precios, lo que al final del día repercute en menores recaudos.
Para Pantojas, el efecto en el alza en los precios ya se está experimentando en bienes y servicios aun sin haber iniciado el IVA. Entre las áreas mencionadas figuraron los alimentos, los servicios de cable e internet y la gasolina, entre otros.
Ileanexis Vera Rosado, EL VOCERO
Graduada de Maestría en Administración de Empresas de la Universidad de Puerto Rico, recinto de Mayagüez y egresada de la Escuela de Comunicación Pública de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras, con más de 20 años de experiencia como periodista en prensa escrita, radial y televisiva.
Cadenas advierten golpe económico
Portavoces de las grandes cadenas de tiendas alertaron ayer que la imposición de un Impuesto de Valor Añadido (IVA) podría provocar un aumento en el gasto público y en la deuda del gobierno.
Tiendas como Best Buy, Costco, Home Depot, JC Penney, Macy’s, Walgreens y Saks hicieron ayer un frente unido en la Comisión cameral de Hacienda para oponerse a esta propuesta. Presentaron un estudio comisionado por la Federación Nacional de Detallistas (NRF, por sus siglas en inglés) que arroja un complicado panorama económico ante la posibilidad de que se aumente el impuesto al consumo.
Rachelle Bernstein, vicepresidenta y asesora en asuntos contributivos de la NRF, dijo que este estudio fue comisionado a Ernst & Young en 2010 cuando en Estados Unidos se discutió la posibilidad de aumentar el impuesto al consumo.
“Estados Unidos estaba en una situación similar cuando el Presidente Obama dijo que estábamos en una crisis y creó una comisión para buscar alternativas al problema. El resultado de nuestro estudio fue que el impacto sería una economía en declive por tres años que no comenzará a recuperarse hasta dentro de diez años”, dijo Bernstein. “El gasto al consumo y el empleo serían más bajos y significaría la pérdida de 850 mil empleos que nunca recuperaríamos. Con el problema de desempleo que hay en Puerto Rico, este impuesto es una mala idea”.
Aunque dijo que no acudió a las vistas para ofrecer sugerencias al problema específico que tiene Puerto Rico, sí dijo que el estudio realizado arrojó como una mejor opción económica la reducción en el gasto público.
Reducir el gasto del gobierno, según el estudio presentado, “tendría un efecto mucho más favorable en la economía en términos de más empleos, mayor producto interno bruto, mejor estándar de vida y menor impacto en el consumo, tanto a corto como a largo plazo”.
Bernstein dejó saber durante las vistas que su preocupación principal es la imposición de un impuesto tan alto.
Estas empresas, agrupadas bajo un grupo denominado Coalición de Detallistas, presentaron una ponencia que fue leída en la vista de ayer por Antonio J. Ramírez, abogado del bufete McConnell Valdés. Gran parte de la ponencia fue dirigida a rechazar la propuesta de que el recibo de compra no incluya un detalle del nuevo impuesto.
“El hecho de no desglosar un impuesto a quien, de hecho, pagará el impuesto -es decir el consumidor-, es una práctica totalmente engañosa. De hecho, podríamos enfrentar por primera vez en Puerto Rico una situación en la que los detallistas y proveedores de servicios se expongan a penalidades severas por simplemente proveer información más precisa en cuanto a los precios”, dijo Ramírez.
Argumentó además que el proyecto, como fue presentado por el gobernador Alejandro García Padilla, provocará pérdidas en las ventas en su primera fase de aumentar el Impuesto de Ventas y Uso (IVU) a un 16% a manera de transición.
“En estos momentos el impuesto sobre ventas más alto en Estados Unidos es de un 9.75%. Con el aumento a un 16%, Puerto Rico tendría una tasa 64% mayor que la tasa de impuesto sobre venta más alta de Estados Unidos”, dijo.
Tatito no descarta un sustitutivo
Las vistas de la Comisión cameral de Hacienda y Senado han continuado con sus largas listas de deponentes que llegan para opinar sobre el proyecto radicado por el gobernador. Esto, a pesar de que el proyecto radicado no será el aprobado. El presidente de la comisión cameral, Rafael Hernández Montañez defendió que se continúe el proceso sin que se sepa finalmente qué proyecto de reforma contributiva aprobarán.
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“Ese es el proceso legislativo. No le puedo pedir a un deponente que me critique algo que no existe. Tengo que citarlo basado en lo que está redactado”, dijo Hernández Montañez.
Cabe recordar que el presidente cameral, Jaime Perelló, estuvo semanas alrededor de la Isla llevando a cabo vistas públicas sobre un proyecto de reforma contributiva que no había sido redactado. Ahora, según dijo Hernández Montañez, en los próximos días presentará su propuesta de reforma contributiva, la cual no ha estado sujeta a evaluación en el proceso de vistas públicas.
Hernández Montañez aseguró que el proyecto de la Cámara incluirá una reforma al Departamento de Hacienda y un impuesto que no necesariamente será un IVA.
No pudo precisar ayer cuánto tiempo más tomará la discusión de un proyecto que se supone comience a implementarse entre abril y mayo de este año.
“No tenemos ningún tipo de prisa. Vamos a redactar un proyecto bien hecho. No estamos encajados en el IVA. El IVA hace rato que salió del juego. Va a ser un impuesto consumo. Le puedes poner el nombre que sea, pero habrá balance para que no se afecte la actividad económica”, dijo Hernández Montañez.
Cuando se le preguntó si lo que se llevará a votación será un proyecto sustitutivo, dijo que eso no se ha descartado.
“Eso depende de cómo se trabaje en la oficina. Nosotros a veces nos conviene más mo
ntar uno nuevo. En sustancia es una cuestión de decidir cómo montarlo para no tener problemas. Al final es lo mismo. Lo importante es que el producto final sea implementable”, dijo el representante.
Maricarmen Rivera Sánchez, EL VOCERO
Tiene más de 15 años de experiencia como periodista en Puerto Rico y Estados Unidos. Tiene un bachillerato en Comunicación Pública de la Universidad de Puerto Rico en Río Piedras y una maestría en Periodismo de Indiana University en Bloomington, Indiana.
Lo que está y no exento
lo que habrá aumento en los precios.
La lista de bienes de consumo y servicios que estarán sujetos al Impuesto sobre el Valor Añadido (IVA) de 16% es extensa, pero usted puede tener una idea de cómo tendrá que ajustar sus finanzas si conoce qué estará exento del pago del impuesto.
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El proyecto de reforma contributiva presentado por el gobernador Alejandro García Padilla no excluye del pago del IVA los costos de matrícula, mensualidades y cuotas en instituciones de educación privada ni los servicios médicos. Sin embargo, por separado, el presidente de la Cámara de Representantes, Jaime Perelló y el secretario de la Gobernación, Víctor Suárez, aseguraron que el IVA no aplicará a las matrículas, mensualidades y cuotas de las instituciones de educación privada. Estas enmiendas todavía no han sido presentadas.
El resto de todos los bienes de consumo y servicios que no se mencionan a continuación, están sujetos al pago del IVA.
Los servicios médicos están en veremos y, según Suárez, la exención del IVA dependerá del impacto que tenga en los recaudos. Lo que sí está por escrito, es que los alimentos no procesados, los medicamentos recetados y los artículos para el tratamiento de condiciones de salud estarán exentos.
Al mismo tiempo, el proyecto presentado por el primer ejecutivo excluye cualquier servicio médico que cualifique para reembolso de Medicare, Medicaid y el plan de salud del Gobierno.
En el renglón de combustibles, los derivados del petróleo estarán exentos del IVA, pero el gas propano no.
Otros servicios exentos del IVA serán los seguros y la prestación de servicios financieros, excepto aquellos que resulten en la imposición de cargos bancarios.
Asimismo, el alquiler de habitaciones de hotel estará exento de IVA y la venta de bienes por un comerciante dedicado al negocio turístico que obtengan un certificado de compras exentas del Departamento de Hacienda también.
En tanto, la venta de propiedades inmuebles, el alquiler de propiedades inmuebles que constituyan la residencia principal, hospedajes estudiantiles y habitaciones de personas de edad avanzada estarán exentos del impuesto.
Estarán exentos del pago del IVA la venta de productos para la agricultura a agricultores bonafide certificados por el Departamento de Agricultura.
Al mismo tiempo, la venta de automóviles, camiones remolques, ómnibus y propulsores estarán exentos del impuesto.
Duro impacto para la clase media
El economista Gustavo Vélez adelantó que el comerciante pasará al consumidor cualquier costo adicional en la cadena de distribución por lo que habrá aumento en los precios.
Vélez recordó que los márgenes de ganancia en Puerto Rico están muy reducidos y muchos negocios operan con pérdidas.
“Una cosa es implantar un IVA en una economía en expansión, con márgenes de ganancia altos y algunos costos los asume el comerciante para retener su clientela, pero la economía está en contracción y con márgenes de ganancia muy finitos”, destacó.
Vélez dijo que “el efecto tributario del IVA es mayor que el supuesto beneficio de reducir las tasas contributivas”.
El economista indicó que, según datos del Departamento de Hacienda, los contribuyentes que ganan $40 mil o menos al año son 616,328 lo que representa $191.4 millones.
“Cuando lo divides por contribuyente esa gente paga en promedio $310 anuales en contribuciones. Esa gente para efectos prácticos no paga casi contribuciones. Pero ahora, cuando vayan a consumir, van pagar (con el IVA) el 16% de todo”, sentenció.
El economista destacó que este renglón de la población consume cerca de un 98% de su ingreso, al tiempo que el ‘regresivity relief’ (alivio por regresividad) o los llamados reembolsos solo aplicarán a las personas que ganen menos de $35 mil año.
“Aquí no hay ningún alivio contributivo para la clase media y pobre. Los que ganan más (dinero) gastan menos de su ingreso. Si ganas $200 mil al año no consumes $190 mil, esa gente que gana más puede ahorrar y gastar”, apuntó.
Se puede mejorar captación del IVU
Un estudio hecho por el economista Gustavo Vélez reveló que la captación del Impuesto sobre el Valor y Uso (IVU) Municipal fluctúa entre 75% a 80%.
Además, el 80% de los recaudos por concepto de IVU Estatal y Municipal proviene de 18 municipios.
Por esta razón, el economista propone que el Estado le permita a estos municipios -con unas guías- llevar a cabo la función de fiscalizar y cobrar el IVU.
“Estos municipios están más cerca de los ciudadanos y comercios y con el IVU como está en 7%, sin subirlo, se puede recoger unos $300 millones adicionales solo con subir la captación de 52% que tiene el Estado a 75%”, sentenció.
El también exasesor de Asuntos Económicos de La Fortaleza durante la administración de Aníbal Acevedo Vilá, agregó que si se aumenta el IVU de 7 a 10% y se apuesta a la alianza con los municipios se pudieran recaudar cerca de $1,000 millones adicionales de lo que recauda en la actualidad.
La Fortaleza ha insistido en favorecer el IVA para “poner a pagar los evasores”. Sin embargo, a juicio del economista, “el IVA y el IVU tributan consumo, el primero a través de la cadena y el segundo al final de la cadena”.
“Yo entiendo que no hemos hecho el esfuerzo como País para mejorar el IVU, vamos a hacer ahora el esfuerzo. Mis estudios demuestran que podemos tener a los Gobiernos Municipales como aliados de este esfuerzo”, sentenció Vélez.
“Aparentemente los asesores (del gobernador) le han dicho que el IVA es mejor que el IVU, y creo que es una obstinación eliminar el IVU. Siempre los gobiernos quieren hacer algo nuevo, pero yo creo que esto es un error, porque sería la tercera reforma contributiva en ocho años y es más peligroso aún hacer la reforma en medio de esta crisis económica y fiscal”, agregó. “Es mejor mejorar lo que hay, como un paso transitorio, y poder hacer una reforma contributiva en 2017 con quien gane”, concluyó.
EL VOCERO intentó obtener una reacción del secretario de Hacienda, Juan Zaragoza, sobre la propuesta de acudir a los Municipios para mejorar la captación del IVA, pero el funcionario no estuvo disponible para atender a este rotativo.
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