La Cámara de Representantes de Estados Unidos votará esta semana sobre un proyecto de ley que mejoraría los pagos federales efectuados a los médicos en Puerto Rico bajo el programa de Medicare, anunció hoy el Comisionado Residente, Pedro Pierluisi.
El proyecto de ley, titulado Medicare Access and CHIP Reauthorization Act de 2015, autorizará una extensión de dos años para el Programa de Seguro Médico para Niños (CHIP, por sus siglas en inglés), en virtud del cual Puerto Rico recibe cerca de $150 millones al año.
Además, el proyecto brindará nuevos fondos para el programa Centros de Salud de la Comunidad, que tiene en la Isla 67 centros de la salud y son conocidos como centros 330, los cuales tratan a cerca de 340,000 pacientes anualmente.
De hecho, esta legislación derogaría permanentemente y sustituiría la fórmula actual, conocida como la tasa de crecimiento sostenida (SGR), que ha sido un problema para los médicos en y fuera de la Isla, los cuales atienden pacientes inscritos en el programa de Medicare tradicional.
Y es que a través de los años el Congreso ha arreglado temporeramente la fórmula SGR 17 veces y como consecuencia inmediata el 1 de abril de este año expirará el último arreglo hecho a la fórmula, lo que resultaría en una reducción de 21 por ciento en los pagos a los médicos bajo Medicare.
Por tanto, el proyecto de ley evitará que este recorte entre en vigor y reemplazará la fórmula SGR con un sistema de pago estable que promueve una atención de mejor calidad para las personas de edad avanzada.
“Apoyo firmemente la iniciativa para revertir de forma permanente y reemplazar la fórmula defectuosa del SGR, que ha sido una fuente de ansiedad e incertidumbre para los médicos puertorriqueños. Nuestros médicos se merecen un sistema de reembolso justo y predecible bajo Medicare”, expresó Pierluisi.
Pierluisi, quien escribió recientemente una carta, junto con otros miembros del Congreso, instando a la inclusión de esta disposición en el proyecto de ley expresa que han trabajado constantemente para asegurar las tasas.
“He estado trabajando para asegurar que las tasas de reembolso para los médicos de Puerto Rico reflejen con mayor precisión el costo real de la práctica de la medicina en la Isla”, dijo Pierluisi.
El presidente del Partido Nuevo Progresista (PNP), también indicó que le ha explicado a las autoridades federales que muchos médicos están abandonando Puerto Rico y que este éxodo se debe, al menos en parte, a los pagos insuficientes que reciben bajo el programa de Medicare.
Por eso, el gobierno federal hizo un cambio importante al calcular los pagos a los médicos a través de la utilización de un índice geográfico de costo para la fijación de precios (GPCI) de Impericia Médica de Puerto Rico que entró en vigor el 1 de enero de 2014.
“La agencia estaba utilizando data de impericia médica para Puerto Rico que tenía más de una década de antigüedad. Al traer el asunto a la atención de la agencia, respondieron mediante la obtención de datos más precisos y como resultado el GPCI de Puerto Rico incrementó en un 17 por ciento”, aseveró Pierluisi.
“Además, hemos logrado un resultado positivo en relación al GPCI de Trabajo Médico. En el 2006, el Congreso estableció un mínimo de 1.0 para el GPCI de Trabajo Médico, el cual ayudó a Puerto Rico y algunas zonas rurales de los 50 estados cuyos GPCI de Trabajo Médico de otro modo quedaría muy por debajo de este número”,añadió.
Y es que Pierluisi expresa que desde que llegó al Congreso en el 2009, ha abogado por que este mínimo se extienda, y se ha prorrogado varias veces.
El proyecto de ley que se llevará a votación esta semana extendería el mínimo nuevamente, esta vez hasta enero de 2018.
Según los cálculos, la extensión del mínimo del GPCI de Trabajo Médico significaría que las tasas de reembolso para los médicos de Puerto Rico serán de hasta 3 por ciento más de lo que hubiera sido si el mínimo se dejara expirar.
A su vez, el proyecto de ley proporcionaría $7.2 mil millones para el programa Centro Comunitario de Salud a través de toda la nación por los próximos dos años.
“En Puerto Rico existen 67 centros de salud comunitarios a través de 48 municipios, operados por 20 corporaciones sin fines de lucro. Estos centros emplean a más de 2,500 trabajadores de la salud y atienden a aproximadamente 340,000 pacientes al año”, afirmó Pierluisi.
Por último, el proyecto de ley extendería el programa CHIP, un programa federal-estatal que ayuda a familias a obtener cubierta médica para sus hijos, hasta el 2017. De lo contrario los fondos para CHIP expirarían el 30 de septiembre de 2015. Puerto Rico recibe fondos CHIP como parte de su programa Medicaid.
“CHIP es muy importante en Puerto Rico, y por eso apoyamos firmemente su reautorización por parte del Congreso. Se estima que, en el 2015, Puerto Rico recibirá cerca de $150 millones en fondos CHIP por parte del gobierno federal”, declaró.
Pierluisi, puntualizó que “se espera que los fondos federales de Medicaid y los fondos federales de CHIP que recibirá Puerto Rico en el 2015 sumarán a un total de $1.3 mil millones. Este es un aumento masivo para Puerto Rico comparado con lo que recibía antes de la Reforma de Salud federal de 2010, pero todavía no está ni cerca al trato justo que reciben los demás estados”.
Sin embargo, si la Cámara de Representantes federal aprueba el proyecto de ley esta semana, el mismo pasará a consideración del Senado de Estados Unidos.
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