Aunque la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) anticipó que la construcción de la infraestructura necesaria para operar con gas natural la planta generatriz de Aguirre comenzaría el próximo mes de mayo, todo apunta a que estará retrasada porque todavía no se han completado varios estudios requeridos por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos.
Tan reciente como el miércoles pasado, la compañía Excelerate Energy -encargada de la construcción del Aguirre Offshore GasPort- informó al Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos que espera “en algún momento de mayo de 2015” completar los estudios geotécnicos y someter los datos finales a la agencia federal.
Excelerate Energy tendrá que demostrar que la construcción del proyecto cumple con la Ley Federal de Manejo de la Zona Costanera y las leyes federales de agua limpia y aire limpio para que la Comisión Reguladora de Energía federal (FERC, por sus siglas en inglés) pueda emitir una decisión final y aprobar la construcción del Aguirre Offshore GasPort.
Además, el retraso en la construcción puede ser mayor, porque una vez obtenga la aprobación, Excelerate Energy no podrá iniciar ninguna construcción mayor hasta que someta una Plan de Implementación a la Oficina de Proyectos Energéticos de la FERC. El Plan de Implementación puede tardar en completarse 60 días.
Los estudios geotécnicos fueron encomendados principalmente para ayudar a determinar cuál debe ser la metodología para la construcción de la tubería y el terminal flotante en el área de la Bahía de Jobos.
EL VOCERO intentó obtener una reacción del director ejecutivo de la AEE, Juan Alicea Flores, pero el funcionario no estuvo disponible ayer para atender este rotativo.
El Aguirre Offshore GasPort es una plataforma flotante que recibirá embarcaciones con gas natural y que transportará el combustible mediante una tubería hasta la planta de la AEE ubicada en Salinas.
En diciembre del año pasado, la gerente del proyecto Aguirre Offshore GasPort, ingeniera Carmen Cruz, informó a la Junta de Gobierno de la AEE que el proceso de construcción pudiera tardar 395 días si se cuenta para ese momento con todos los equipos necesarios o 595 días si no se cuenta con el equipo. Al día de hoy, se desconoce si la corporación pública ya comenzó a adquirir el equipo necesario para construir el proyecto.
En múltiples instancias, el presidente de la Junta de Gobierno de la AEE, Harry Rodríguez y el director ejecutivo de la corporación pública han destacado la necesidad de construir el Aguirre Offshore Gas Port para lograr una reducción en el costo del kilovatio hora y que la corporación pueda cumplir con las regulaciones ambientales federales.
A principios de 2014, el director ejecutivo de la AEE enfatizó en la necesidad de convertir a gas natural la planta generatriz de Aguirre para poder cumplir con su plan de reducción de costo energético a 22 centavos el kilovatio hora para el 2015, a 20 centavos para el 2017 y a 16 centavos para el 2019.
Roberto Thomas, uno de los portavoces del grupo comunitario Iniciativa de Ecodesarrollo de la Bahía de Jobos (IDEBAJO), dijo en entrevista con EL VOCERO que duda mucho que la construcción del Aguirre Offshore GasPort pueda iniciar el mes próximo.
“Honestamente dudo que para mayo puedan construir porque ellos tienen que enviar los informes de los estudios geotécnicos y darle tiempo a la FERC y a las agencias que han estado insistiendo en la necesidad de estos estudios para analizar los datos antes de tomar una decisión”, sentenció Thomas.
Al mismo tiempo, el portavoz de IDEBAJO explicó que la comunidad ha propuesto que se instale la plataforma cerca de la ruta de navegación porque el área ya está impactada con el paso de las barcazas que transportan combustible dos veces a la semana a la generatriz.
“Nosotros llevamos casi dos años conversando con la AEE y Fortaleza porque donde está propuesta la plataforma es uno de los sitios de mayor pesca del área. Allí van pescadores de Guayama, Salinas y otros municipios adyacentes. Además, nos preocupa el proyecto porque el gas natural puede emanar metano.
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