EL VOCERO / Archivo

Por Zoé Laboy, abogada y exsecretaria de Corrección
En días recientes, conversaba con una distinguida persona que exhortaba al liderato político a echar a un lado el tema del estatus para enfocarse en la búsqueda de soluciones que mejoren la situación del “País”. Esta exhortación se oye con cierta frecuencia por personas de gran calibre y renombre intelectual. Indudablemente, el liderato político de nuestra Isla, territorio de los Estados Unidos, peca frecuentemente de anteponer el tribalismo sobre la búsqueda de soluciones concretas a problemas puntuales. Asuntos como la deuda del gobierno y el gasto excesivo y la legislación de medidas impositivas tienen dimensiones que pueden divorciarse del tema del estatus. Sin embargo, el estatus no puede divorciarse del tema mayor de cómo mejorar nuestra calidad de vida en todos sus aspectos.

Esta aseveración no la hago yo. La hacen partes totalmente desinteresadas en el desenlace del tema centenario del estatus de la Isla. El Informe del Grupo de Trabajo del Presidente Sobre el Estatus de Puerto Rico reza:

LA IDENTIFICACIÓN DE LA MANERA MAS EFICAZ DE CONTRIBUIR A LA ECONOMÍA DE PUERTO RICODEPENDE DE LA RESOLUCIÓN DE LA FUNDAMENTAL CUESTIÓN DEL ESTATUS. EN RESUMEN, EL BIENESTAR ECONÓMICO A LARGO PLAZO DE PUERTO RICO MEJORARÍA CONSIDERABLEMENTE CON UNA PRONTA DECISION SOBRE EL ASUNTO DEL ESTATUS.

Sabemos que por no tener igualdad ha sido bien cuesta arriba lograr que la Isla reciba un trato digno en áreas esenciales como la salud, educación, seguridad y crecimiento económico. Tan reciente como esta semana vimos a la congresista Nydia Gutiérrez (D-NY) expresarse en contra de los recortes que experimentará la Isla en los reembolsos del programa Medicare Advantage. Estos recortes son particularmente dolorosos dado que el 60% de la población de la Isla depende de alguna ayuda federal en el cuidado de la salud. A esta lucha se han unido líderes prominentes de ambos partidos nacionales, tales como los senadores Marco Rubio (R-Fl), Charles Schumer (D-NY), Bill Nelson (D-Fl) y Cory Booker (D-NJ) y los congresistas Pedro Pierluisi (D-PR), José Serrano (D-NY), Charles Rangel (D-NY) y Luis Gutiérrez (D-Ill).

De igual modo, miembros de ambos partidos locales principales reconocen la desigualdad que enfrenta Puerto Rico al no ser estado y que sus corporaciones públicas y municipios no puedan acogerse al capítulo 9 del Código de Quiebras. El Presidente del Senado Eduardo Bhatia se ha unido al Comisionado Residente y al Gobernador Fortuño en esa batalla. Y tan reciente como esta semana, el ex Senador y candidato a la presidencia por el Partido Republicano en las elecciones del 1996 Bob Dole firmó una carta apoyando que Puerto Rico pueda acogerse al capítulo.

El informe del General Accountability Office es otro de muchos ejemplos de cómo la falta de igualdad nos impacta día a día. Dejamos de recibir miles de millones de dólares en ayudas en áreas claves. Esa falta de oportunidad es la que redunda en que decenas de miles de puertorriqueños abandonen la Isla para no volver. Tan patente es la “migración” que antes del próximo año escolar cerrarán cerca de 100 escuelas. Como he dicho, sin gente, no hay patria.

Así que obviar el estatus, y dejarlo para otro día, es obviar el núcleo del problema. Pretender resolver los problemas de nuestra Isla sin atender el déficit democrático que vivimos es como tratar de operar a un paciente terminal con una mano amarrada. Usemos TODAS las herramientas que tenemos para salvar a Puerto Rico, y ciertamente, no olvidemos la más importante… la Igualdad.