Un grupo de terapistas, sicólogos y otros profesionales que atienden a estudiantes de Educación Especial llegaron al Capitolio para quejarse de que el Departamento de Educación no les ha pagado por estos servicios, en muchos casos desde febrero.
Educación Especial, en tanto, no pudo precisar cuándo se harán los pagos que rondan los $20 millones.
Josué Pérez, terapista del habla, dijo que los problemas de pago comenzaron desde principios de año. Pérez indicó que se ofrecen entre 200 y 300 terapias mensuales que pueden significar una factura de entre $9 y $11 por terapia, dependiendo si es grupal o individual.
“El Departamento de Educación dice que emitió los cheques y que están en Hacienda, pero cuando llamamos a Hacienda no saben nada” dijo. “Nos dicen que es el ‘cash flow’, pero para pagarle a (la oficial de reestructuración de la Autoridad de Energía Eléctrica, Lisa) Donahue y para pagar las escoltas hay dinero”.
Advirtió que muchos terapistas no ofrecerán los servicios en agosto si no se cumple con estos pagos.
El secretario asociado de educación especial, Carlos Rodríguez Beltrán, dijo desconocer por qué no se han hecho estos pagos y tampoco pudo precisar para cuándo se pagará. El estimado de pagos que no se han hecho, dijo, ronda los $20 millones.
“Yo no tengo la respuesta”, dijo cuando se le preguntó sobre estos pagos. Puso el asunto en manos del Departamento de Hacienda.
“El Departamento de Educación es una agencia pública que depende del dinero presupuestado que se asigna. El Tesoro del Estado es Hacienda y es Hacienda quien debe dar el ‘go ahead’ que emite el cheque”, dijo Rodríguez Beltrán. “No es que Hacienda esté reteniendo el dinero, pero es responsabilidad de ellos liberar los cheques”..
Rodríguez Beltrán dijo que está “en constante comunicación” con Hacienda, pero no pudo precisar cuándo se harán estos pagos. Descartó que esta situación afecte los servicios que comenzarán nuevamente en agosto.
“Yo hace unos días estuve con varias de las corporaciones que ofrecen servicios y ninguno de ellos indicó que no ofrecería servicios. Se mostraron entusiastas con los cambios que van a agilizar lso servicios entre nosotros y ellos”, dijo.
Estos terapistas son contratados por el Departamento de Educación para dar servicio a los estudiantes de Educación Especial. Este servicio es diferente al conocido como remedio provisional, que paga las terapias privadas luego de que los menores no han conseguido las terapias a través de Educación. Hace unas semanas, Educación advirtió que reduciría los contratos por remedio provisional por entender que era más económico dar el servicio a través de la agencia.
“El gobernador dice que la clase trabajadora tiene que echar adelante, pero si nos siguen aplastando y no nos pagan, nosotros no vamos a poder pagar nuestras responsabilidades”, dijo Pérez.
Junto a los terapistas estaba la senadora independentista María de Lourdes Santiago.
“Un niño que a los 10 años no recibe el servicio que necesita es un niño que a los 15 años tiene problema de aprendizaje y deja la escuela”, dijo Santiago. “Los diagnósticos los hacen las compañías a las que ellos contratan y a las que ellos les pagan. Pueden decir que el diagnóstico es incorrecto, pero de que no aprenden, no aprenden”.
Rodríguez Beltrán aseguró que para este año fiscal el presupuesto de su agencia no será reducido.
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