Más de 700 mil niños puertorriqueños viven en zonas categorizadas bajo pobreza extrema en Puerto Rico, según cifras presentadas en el ‘Kids Count Data Book’ del  2016 de la Fundación Annie E. Casey.

El estudio liderado localmente por el Instituto del Desarrollo de la Juventud (IDJ) establece que el 84 por ciento de los menores puertorriqueños viven en zonas de alta pobreza y más de la mitad de sus padres no tienen un empleo seguro, situación que perjudica la seguridad económica y las condiciones para que se desarrollen al máximo.

“Tradicionalmente hablamos del por ciento de nuestros niños, niñas y jóvenes que están viviendo en pobreza, que sabemos que es un 58 por ciento. Este número es inaceptable. Mucho menos aceptable son los 702,000 menores que están viviendo en zonas de alta pobreza. La situación es urgente y se tiene que resolver con acciones concretas”, expresó Gloriann Sacha Antonetty, directora de comunicaciones del IDJ.

Otros de los resultados más significativos que divulgó la investigación sobre los menores es que solamente el 33 por ciento vive en hogares con alto costo de vivienda y que solo el 59 por ciento vive en familias monoparentales (que está compuesta por un solo progenitor).

“Mirando a este periodo eleccionario, los candidatos deben presentar soluciones y políticas públicas que beneficien a nuestra juventud y sus familias. En este momento vivimos en una economía inestable donde el deterioro socio-económico afecta a la niñez más que a cualquier otro grupo. La población por la que trabajamos se enfrenta a condiciones que limitan sus oportunidades de desarrollo,” añadió Antonetty en declaraciones escritas.

Los indicadores de Estado Unidos demuestran además que la Generación Z, la cual incluye a las personas nacidas entre el 2000 y 2015, están tomando mejores decisiones y son más educados, a pesar de las condiciones económicas en las que viven. Según el estudio, los embarazos en adolescentes han disminuido un 40 por ciento entre el 2008 al 2014. Esta generación se inclina también a evitar el uso de sustancias controlados y el consumo de alcohol.

Algunas de las recomendaciones que ofrece la fundación son expandir el acceso a educación preescolar y de niñez temprana, aumentar el crédito contributivo por trabajo y la fomentación de políticas públicas que brinden seguridad a las familias.

Los resultados del ‘Kids Count’ del 2016 están disponibles en el portal del IDJ.