La Asociación de Hoteles y Turismo de Puerto Rico (Prhta por sus siglas en inglés) presentó un estudio que evidencia cómo la industria del turismo puede proveer rápidamente estabilidad y crecimiento económico a Puerto Rico ante la actual crisis fiscal.

El estudio, que es una verdadera radiografía de la industria, corroboró además la necesidad de que se establezca una Organización de Mercadeo de Destino (en inglés DMO) bajo el modelo independiente que ha venido proponiendo la Prhta.

“Durante 67 años la Asociación de Hoteles y Turismo ha estado dando la batalla por que se reconozca el impacto directo que tiene este sector en la creación de empleos y el crecimiento de la economía en general”, dijo Miguel Vega, presidente de la junta de directores de la Prhta.

Recordó que “por más de una década señalamos la importancia de que se establezca una DMO que nos ayude a crecer, y con este estudio que presentamos hoy volvemos a demostrar dónde estamos, cuál es la verdadera importancia de esta industria y qué tenemos que hacer para mejorar la economía de Puerto Rico lo antes posible”.

Vega además afirmó que la Prhta está en conversaciones con la administración del gobernador Ricardo Rosselló para lograr que se establezca el modelo de DMO que la asociación ha promovido por más de 10 años.

“La administración Rosselló entiende bien esta necesidad, porque sabe que el turismo puede ser la inyección que se necesita para reactivar la economía. Nuestro objetivo común es sacar a Puerto Rico hacia adelante. Por eso estamos en conversaciones para que se incluyan nuestras sugerencias al proyecto de administración que crearía un DMO”.

Se trata de cuatro pilares que promueve la Prhta: que sea una entidad independiente al gobierno y a la política, que tenga autonomía fiscal, que esté regida por una junta directores en su mayoría del sector privado y que sea una entidad de nueva creación.

El estudio fue encomendado a la firma de análisis Inteligencia Económica, que dirige el economista puertorriqueño Gustavo Vélez. Dicho estudio, que fue realizado siguiendo las métricas que utiliza la Organización Mundial del Turismo en su recopilación de datos, presenta además una serie de recomendaciones para evolucionar la industria y aumentar el potencial de desarrollo del sector.

Entre los hallazgos más sobresalientes se revela que hace unas dos décadas Puerto Rico recibía el 30% de los turistas y visitantes a la región del Caribe, pero ahora sólo recibe un 14%. Sin embargo, aún con esa pérdida, el crecimiento de la demanda turística en las demás islas caribeñas demuestra que hay oportunidades de crecimiento para Puerto Rico.

Entre el 1994 y el 2014, la industria ha recibido incentivos valorados en $279 millones que han permitido generar una inversión en desarrollo de hoteles ascendentes a $3.2 billones que ha creado 17,735 habitaciones y sobre 30,000 empleos directos e indirectos. De esa inversión, $2 billones fueron invertidos entre el 2005 y el 2014, en medio de la contracción, donde la inversión se contrajo grandemente en los demás sectores

Para el año 2015 el turismo generó sobre 215 millones para la economía local correspondientes al gasto de los visitantes, y otros 20 millones en impuestos, reveló el estudio.

En cuanto a creación de empleos, reveló que por cada empleo directo que se genera en la industria hotelera, el empleo indirecto es de .72%.

Por otra parte, en el estudio además se indica en detalle el riesgo al que se exponen los 18 casinos que operan en la isla, los que aportan 156 millones de dólares al erario. El 80% del ingreso operacional de la Compañía de Turismo proviene de los hoteles con casinos.

“Con la información vital que vemos en el estudio, tenemos un panorama claro sobre hacia dónde debemos dirigir los esfuerzos como destino para lograr elevar la actividad turística y poder contribuir al desarrollo económico sostenible de Puerto Rico”, concluyó Vega.